Articles du Vendredi : Sélection du 23 mai 2025

Le manque d’eau et les températures anormalement chaudes inquiètent notamment les agriculteurs, dont les semis de printemps peinent à pousser.

Des sols d’ordinaire gorgés d’eau, mais qui sont secs depuis de longues semaines, au point d’être poussiéreux par endroits. Une sécheresse jamais vue depuis des décennies frappe une partie du nord de l’Europe, allant du Royaume-Uni à la Scandinavie, en passant par la Belgique, les Pays-Bas et le nord de la France

Les îles britanniques connaissent jusqu’ici leur printemps le plus sec depuis plus d’un siècle et demi. Dans le nord de l’Angleterre, les niveaux des réservoirs d’eau «sont particulièrement, voire exceptionnellement bas», selon l’Agence de l’Environnement. Aux Pays-Bas, il n’avait jamais aussi peu plu depuis le début des relevés en 1906.

Au Danemark, l’institut météorologique a prévenu début mai que les trois derniers mois avaient été exceptionnellement secs, avec moins de 63 mm de pluie enregistrés. «Depuis 1874, il n’est arrivé que 7 fois que la période de février à avril ait moins de précipitations», a-t-il relevé. À cela s’ajoutent un ensoleillement et des températures supérieurs à la normale pour le Danemark. Depuis le 15 mai, l’indice de sécheresse est supérieur ou égal à 9 sur une échelle de 1 à 10, ce qui n’est jamais arrivé aussi tôt depuis que cet indice a été établi en 2005, a souligné l’institut.

Une #Europe à l’envers : depuis la fin de l’hiver, la #sécheresse s’est installée sur le nord du continent et les Îles Britanniques en raison d’un indéboulonnable #anticyclone qui oblige les dépressions à le contourner par le sud. Ce scenario se répète cette semaine. pic.twitter.com/pqcFVYTABQ

— La Chaîne Météo (@lachainemeteo) May 4, 2025

En Suède, la Fédération des agriculteurs conseille aux exploitants de revoir leur planification en matière d’eau. Car dans les champs, les semis de printemps n’ont pas encore germé à cause du temps exceptionnellement sec.

Si la situation se prolongeait, elle risque de réduire les futurs rendements des cultures que les agriculteurs sont en train de semer. Lorsqu’il y a un déficit d’eau dans les champs de blé, de maïs, de colza ou d’orge, leur «croissance est limitée», explique Nicolas Guilpart, maître de conférence en agronomie à Agro Paris Tech.

Des quantités de pluie doublées en péninsule ibérique

En France, les nappes phréatiques, en sous-sol, sont bien remplies, mais les plantes ont besoin d’eau en surface pour pousser, et donc de pluie. Or, le Nord est placé en vigilance sécheresse depuis lundi : le département a reçu, entre février et début mai, la quantité de pluie qui tombe habituellement en un mois, et le vent du Nord-Est a accentué l’assèchement des sols. En France aussi les températures sont au-dessus de la normale, notamment dans les Hauts-de-France.

Mais cette sécheresse intense dans une partie du nord de l’Europe contraste avec celle du sud du continent, et notamment de l’Espagne et du Portugal où l’on a mesuré jusqu’au double des quantités de pluie habituelles sur cette période. Le sud de la France a aussi été balayé par de fortes intempéries ces derniers jours, qui ont notamment causé la mort de trois personnes dans le Var.

Les épisodes très chauds de 2023 et 2024 ont suscité des interrogations, mais ils restent compris dans la fourchette haute des modèles des climatologues.

Ce billet est extrait de l’infolettre « Chaleur humaine », envoyée tous les mardis à 12 heures. Chaque semaine, le journaliste Nabil Wakim, qui anime le podcast Chaleur humaine, répond aux questions des internautes sur le défi climatique. Vous pouvez vous inscrire gratuitement en cliquant ici. Et si vous cherchez une question déjà posée (et la réponse qui va avec), vous pouvez les retrouver par là : Climat : vos questions.

La question de la semaine

« Dans les épisodes de “Chaleur humaine”, vous faites comme si le réchauffement climatique suivait son cours ; moi, je croyais qu’il était en train de s’emballer et d’être pire que prévu ? Par exemple, l’océan Atlantique est bien plus chaud que prévu par les rapports du GIEC, il me semble. » Question posée par Oliver à l’adresse chaleurhumaine@lemonde.fr.

Ma réponse : L’ampleur du réchauffement climatique causé par les activités humaines n’est pas en décalage avec les simulations des climatologues. C’est une très mauvaise nouvelle, puisque la situation ne s’améliore pas. Mais ce n’est pas non plus un emballement au-delà de ce qui était attendu. L’Atlantique Nord a connu une année 2023 particulièrement chaude, dans la fourchette la plus haute des estimations des modèles.

1/L’Atlantique Nord est-il plus chaud que ce qu’on pensait ?

Les océans jouent un rôle majeur dans l’équilibre du climat de la planète : leurs variations de températures sont donc scrutées avec attention par les climatologues. L’année 2023 a été celle de tous les records dans l’océan Atlantique, en particulier dans l’Atlantique Nord, une zone qui se réchauffe plus vite que le reste de la planète : les températures moyennes ont atteint des niveaux inédits, ce qui a laissé penser à certains qu’on était entré dans une zone encore pire que ce qui était envisagé jusqu’alors. (Vous pouvez retrouver cet article de ma collègue Audrey Garric qui fait le point sur l’état de ce débat.)

Pour comprendre les températures moyennes, il faut prendre en compte d’une part la hausse causée par le réchauffement climatique et d’autre part la variabilité interne du climat, le fait que certaines années sont plus chaudes ou plus froides, ce qui a toujours existé.

Une étude récente sur l’Atlantique Nord menée par le chercheur Thibault Guinaldo (à voir ici) éclaire bien le phénomène. Les trois quarts de cette augmentation sont liés au réchauffement, et le dernier quart à une année particulièrement chaude.

Le résultat, c’est que cette année se trouve dans les années les plus chaudes des modèles des scientifiques, mais pas encore hors des clous.

(Vous pouvez en lire plus sur le site de Météo-France en cliquant ici.)

2/Le réchauffement est-il pire que prévu ?

La même question se pose au niveau global : 2024 a été la première année au-dessus du seuil de 1,5 degré Celsius de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle. Là encore, de nombreux records de températures ont été battus. (Vous pouvez retrouver l’article de mon collègue Matthieu Goar à ce sujet ici.)

Il s’agit là aussi d’une combinaison : plus de trois quarts de cette augmentation sont dus au réchauffement climatique, et le reste à une année particulièrement chaude là aussi. Ce qui explique pourquoi il est possible que 2025 soit légèrement moins chaude que les deux années précédentes.

« On est dans les clous de ce qui a été écrit dans le dernier rapport du GiEC », explique le climatologue Christophe Cassou, qui détaille pourquoi on va connaître mécaniquement des records de températures dans les années à venir. En temps normal, la variabilité du climat n’est pas toujours très importante d’une année sur l’autre. Par contre, comme le réchauffement continue d’augmenter, on va forcément vers des années plus chaudes en moyenne. « Chaque année, le réchauffement climatique dû aux activités humaines ajoute 0,03 degré en moyenne. Ce qui veut dire que tous les trois ou quatre ans on ajoute 0,1 degré. Donc, logiquement, on augmente la probabilité de battre des records de température », insiste Christophe Cassou.

Pour autant, cela ne veut pas dire qu’on ne peut pas assister à une accélération dans les années à venir, si les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter. Pour l’heure, cet emballement ne s’est pas produit. « C’est un argument supplémentaire pour diminuer les émissions dues aux activités humaines », rappelle Christophe Cassou.

Pour comprendre comment baisser nos émissions de gaz à effet de serre, voici un des premiers épisodes de « Chaleur humaine » avec l’économiste Céline Guivarch. A retrouver ici.

Et pour la situation spécifique de la France, je vous conseille cet épisode avec Thomas Veyrenc du Réseau de transport d’électricité (RTE). A retrouver par là.

Un peu de « Chaleur humaine » en plus

Sur mon écran (1). On mange quoi ? Des idées pour mieux se nourrir demain, un reportage efficace de France 5, qui interroge plusieurs expertes et experts sur notre alimentation et les défis de la transition agricole. C’est à retrouver ici.

Sur mon écran (2). Cette enquête du média Disclose, qui montre comment des marques de fast-fashion récupèrent de l’argent en échange de dons de vêtements, ce qui encourage le gaspillage et la surproduction. A lire par là.

Sur ma table de nuit. Et si on rentrait au bled en train ? (Gallimard) Un guide de voyage pas comme les autres de Nassira El Moaddem, qui raconte sa propre histoire de retour au Maroc en famille, l’été, avec ses trois enfants, tout en donnant de nombreux conseils très utiles. A découvrir ici.

Le conseil de Cécile Cazenave. La Planète des insectes (Tana), de Mathieu Lihoreau. Ce chercheur du CNRS spécialiste de l’intelligence animale, et en particulier des insectes, entraîne ses lecteurs dans la vie trépidante des moustiques et des locustes, des frelons asiatiques géants et des abeilles.

Alors que des pluies torrentielles ont causé mardi 20 mai la mort de trois personnes dans le Var, l’urbaniste Amandine Richaud-Crambes estime que ces événements extrêmes dévoilent les lacunes en matière d’adaptation du pays ainsi qu’une perte de mémoire du risque naturel.

Près de 250 millimètres (mm) d’eau tombés en une heure. Le 20 mai, Le Lavandou, station balnéaire varoise, a été frappé par des pluies torrentielles à la suite d’un violent épisode orageux. Les précipitations dans le département ont provoqué des inondations puissantes qui ont conduit à la destruction d’infrastructures publiques – station d’épuration, ponts, routes – ainsi qu’à la mort de trois octogénaires, dont les corps ont été retrouvés au Lavandou et à Vidauban.

Le pourtour méditerranéen est devenu une des régions mondiales les plus touchées par le réchauffement planétaire, comme l’a précisé le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec). Les scientifiques estiment que ce bassin océanique se réchauffe 20 % plus vite que le reste du globe.

Urbaniste et ingénieure en environnement, Amandine Richaud-Crambes, experte des risques naturels en région méditerranéenne, revient sur cet événement extrême qui a frappé le Var. Elle rappelle les dangers de l’artificialisation des sols à tous crins, la nécessaire adaptation au réchauffement planétaire et les besoins d’inculquer une culture de la prévention des risques à l’heure du chaos climatique.

Mediapart : L’épisode orageux violent qui a frappé le 20 mai Le Lavandou est-il un phénomène exceptionnel ?

Amandine Richaud-Crambes : Ce n’est pas un événement rare. Le problème est qu’il n’est pas normal que ce type de phénomène se déroule au printemps. Les épisodes méditerranéens sont très fréquents, surtout sur cette partie du Var. Et, malheureusement, ce n’est pas la première fois qu’il y a des morts à la suite d’intempéries aussi violentes.

Sauf que ces événements catastrophiques sont accentués par deux facteurs. Tout d’abord, le changement climatique : habituellement, les épisodes méditerranéens se déroulent en automne et jusqu’à décembre. Mais à cause de chaleurs printanières anormales, la mer Méditerranée se réchauffe déjà, ce qui conduit à des dépressions météorologiques et donc à des précipitations importantes. À cela s’ajoutent des températures au sol très chaudes sur le littoral du Var, intensifiant la violence de l’épisode orageux.

Le Lavandou a enregistré près de 250 mm de précipitations en une heure.

C’est ce qui se passe normalement pour un épisode méditerranéen. Ce sont d’énormes volumes d’eau qui peuvent tomber entre une heure et vingt-quatre heures. Dans la région, on a observé encore cet hiver des épisodes méditerranéens de cette envergure-là.

Concernant Le Lavandou, on se retrouve donc sur un territoire où il a fait très chaud mais aussi avec une commune qui a dans son dos le massif des Maures, qui va bloquer les nuages – un peu comme durant ce qu’on appelle les épisodes cévenols. C’est pour cela que les orages et les pluies intenses se sont concentrés à un endroit très précis.

Et ce qui s’est passé, c’est qu’un des cours d’eau locaux qui va jusqu’au Lavandou, la Môle, est très urbanisé, très canalisé, comme presque toutes les rivières en France. Particulièrement artificialisées, elles représentent ce qu’on appelle des lits secondaires qui originellement jouaient le rôle de bassins de débordement des eaux.

En conséquence, non seulement l’urbanisation de ces rivières empêche l’infiltration des pluies dans les sols, mais accélère aussi les flux d’eau. Associé à la topographie du Lavandou, un événement pluvieux important devient alors très violent. Ces mêmes éléments – des précipitations fortes et stationnaires, une topographie particulière, l’artificialisation des rivières – ont été à l’origine des inondations meurtrières à Valence, en Espagne, à l’automne dernier.

Les messages d’urgence type FR-Alert qui ont été envoyés sur les téléphones portables de la population pour rappeler les consignes de sécurité sont-ils selon vous suffisants ?

Les systèmes d’alerte qui existent actuellement sont multiples et déjà très efficaces. Il faut savoir les respecter. Une alerte orange avait été émise pour le Var, ce qui appelle déjà à de nombreuses mesures de prévention. Et les services de l’État, la sécurité civile, les pompiers étaient prêts à intervenir.

Mais il faut avoir en tête que, dès que l’alerte est orange, on ne va pas chercher sa voiture, on ne sort pas, on évite les zones à risque. C’est là que nous avons un souci, parce que malheureusement un couple est mort au Lavandou parce qu’ils sont sortis de leur appartement inondé, non loin du bassin de crue. Le troisième décès est celui d’une femme à Vidauban qui était dans son véhicule durant les pluies. 90 % des morts durant ces catastrophes sont dues à des erreurs humaines de non-prise en compte du risque. Nos systèmes d’alerte sont bons, ce qu’il manque aujourd’hui c’est travailler toujours plus sur la prévention.

Le Var, un département où les habitants sont habitués aux grosses inondations, attire par ailleurs des personnes pas forcément originaires de la région qui ont moins cette histoire et cette mémoire du risque. Les élus locaux ont tout de suite qualifié les dégâts provoqués par les orages d’« images de guerre », mais ce sont des images de bêtises urbanistiques, de changement climatique.

Le réchauffement planétaire nous rappelle ici qu’il faut désormais privilégier l’habitation et l’adaptation, plutôt que le tourisme et l’économie à tout-va.

L’adaptation urbanistique pourra-t-elle répondre aux impacts du changement climatique, qui ne cesse de s’intensifier ?

L’urbanisme ne peut pas tout régler face au climat, mais rappelons qu’aujourd’hui, nous ne faisons quasiment pas d’adaptation. Les quelques nouveaux aménagements urbains réalisés avec des systèmes d’infiltration des eaux ne vont pas du jour au lendemain changer trois décennies de bétonisation des sols.

Aujourd’hui, 80 % du territoire français est artificialisé. Alors l’urbanisme ne peut pas tout, mais l’urbanisme peut encore beaucoup. Et malheureusement, avec le changement climatique, dans les endroits peu bétonnés, on se retrouve par exemple dans le sud de la France avec des sols déjà très secs qui absorbent mal les eaux.

À l’échelle d’une mairie ou même d’une communauté de communes, pour s’adapter aux événements climatiques extrêmes, faut-il réviser chaque plan local d’urbanisme (PLU) ?

Il faut certainement les réviser à l’aune du changement climatique, parce que nombre de PLU datent déjà de plusieurs années. Très peu de ces plans d’aménagement urbain intègrent l’adaptation, notamment dans le sud.

Le maire de Mandelieu-la-Napoule (Alpes-Maritimes) m’a assuré encore l’hiver dernier qu’on ne peut pas à la fois demander à construire des logements sociaux, de faire du « zéro artificialisation nette » tout en réduisant les risques naturels. C’est faux. Il faut que certaines zones soient plus constructibles. Mais aussi déplacer, et c’est très dur, les populations qui habitent dans des zones à risque. Ou encore, désendiguer les bassins de rivière, c’est-à-dire relaisser de la place à la nature. Toutes ces mesures difficiles sont possibles à déployer avec le PLU.

En attendant, nombre d’élus bataillent pour détricoter voire supprimer la loi « zéro artificialisation nette ». Mais en tant qu’experte des risques naturels en Méditerranée, et venant du Sud, où j’ai grandi avec ces risques inondation, je vois l’artificialisation s’aggraver et surtout, une perte de mémoire du risque.

Nous oublions les grandes crues qui se sont déroulées il y a vingt voire cinquante ans, et nous pensons que ça ne va plus revenir. Mais le changement climatique nous rappelle aujourd’hui à la réalité naturelle de nos territoires.

Mères au front au Québec, Warrior Moms contre la pollution de l’air en Inde, Mères en colère contre le nucléaire à La Hague… Souvent un frein à l’engagement militant, la maternité peut aussi en être un puissant moteur.

Pas de mixeur ou de bougie parfumée cette année. Dimanche 25 mai à Paris, le syndicat de parents Front de mères, créé en 2016 à Bagnolet (Seine-Saint-Denis) pour réclamer des menus végétariens à la cantine, organise un braquage de la fête des mères. « Fuck les fleurs et fuck le chocolat : pour la fête des mères, nous exigeons du courage politique », lançait en 2020 le mouvement Mères au front, qui interpelle les pouvoirs publics sur l’urgence climatique.

Énième assignation des femmes aux sujets parentaux découlant de qualités prétendument maternelles — amour, douceur, attention aux autres ? Ou luttes émancipatrices de femmes qui refusent d’assister à l’effondrement du monde depuis la fenêtre de leur cuisine ? « Si les femmes s’emparent de ces questions, ce n’est pas parce qu’elles sont par nature plus attentives à leurs enfants, mais parce que ce sont elles qui prennent en charge la grande majorité du travail domestique et le “care”, les soins aux autres », rappelle Sarah Rétif, sociologue et autrice d’une thèse sur l’engagement de mères de quartiers populaires. Certaines sont porteuses d’un féminisme essentialisant, tandis que d’autres ont choisi de s’appuyer sur cette partie de leur identité par pure stratégie politique ou par commodité.

Si la maternité est, le plus souvent, un frein à l’engagement, Reporterre vous embarque dans un tour du monde à la découverte de ces femmes pour qui elle a été un puissant moteur.

Nucléaire, pollution, soutien aux énergies fossiles… Leurs thèmes comme leurs modes d’action sont divers — plaidoyer, manifestations, rondes de femmes ou couture… — souvent impressionnants mais rarement violents.

Une exception peut-être, à la fin des années 1970, en France : les grands-mères de Plogoff ont fait barrage de leurs corps au projet de centrale nucléaire bretonne. « Elles ne se contentaient pas que tricoter et danser, elles étaient en première ligne et balançaient des pierres sur les CRS. À chaque fois, le message était clair, évident : on ne veut pas de ça pour nos enfants », se souvient Roland Desbordes, de la Criirad.

« Ce qui m’a plu dans les cercles de Mothers Rebellion, c’est le côté très pacifiste, explique quant à elle, Arnica. Cela permet à des femmes qui n’osent pas participer à des actions plus engagées de se mobiliser quand même. À Lorient, on déclare les manifestations pour n’avoir vraiment aucun souci, les enfants sont les bienvenus et on leur prévoit des jeux et de la peinture. »

Né à l’été 2022, le mouvement Mothers Rebellion réunit des rondes de femmes en Californie, en Suède, en Grande-Bretagne, en Allemagne et aux États-Unis, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. En avril 2023, elles étaient 1 500 mobilisées dans 21 pays ; un an plus tard, elles participaient au tricotage d’une écharpe rouge de 1,5 kilomètre de long devant le Parlement européen, pour l’abandon des énergies fossiles. En France, des femmes ont lancé des groupes Mothers Rebellion à Toulouse, Auxerre, Lorient, Paris, Tours et Lille.

Bus scolaires électriques et plantations d’arbres

Vêtues de noir, un cœur vert sur la poitrine, les Mères au front ont elles manifesté chaque semaine pendant un an devant les bureaux montréalais du Premier ministre François Legault, réclamant des objectifs plus ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Nées en 2020, elles revendiquent désormais des collectifs dans 13 des 17 régions administratives du Québec.

Les Moms Clean Air Force, elles, impressionnent par leur force. Lancées aux États-Unis par une mère confrontée à l’asthme de sa fille, elles comptabilisent 1,5 million de membres. Leur fait d’arme : avoir fait pression sur les autorités de Phoenix pour obtenir des plantations d’arbres et, au niveau fédéral, des fonds pour l’achat de bus scolaires électriques.

Les Warriors Moms de Delhi (Inde) et les Scary Moms de Lahore (Pakistan) ont elles aussi gagné de belles victoires, pour une meilleure qualité de l’air. Les premières ont obtenu une fermeture des écoles lors des pics de pollution, les secondes la mise en place de bus scolaires.

Ces mères en lutte se mobilisent aussi sur des sujets qui ont des conséquences moins immédiates, ou du moins moins visibles, sur leurs enfants. Les mères des Sunrise Kids de New York sont ainsi allées trouver le président du gestionnaire d’actifs BlackRock dans sa ferme, exigeant qu’il retire ses milliers de milliards de dollars investis dans les énergies fossiles. Les Mothers Out Front s’opposent au projet de gazoduc Southgate Virginie et en Caroline du Nord.

En France, à l’instar de Front de mères, de nombreux collectifs de mères racisées des quartiers populaires portent des revendications écologistes. Scandalisées par la contamination au mercure du thon en boîte, les Mamans pour le climat, proche de Banlieues climat, réclament davantage de contrôles de la grande distribution. Les Mamans 29 de Brest, mobilisées contre le trafic de drogue qui gangrène leur quartier, projettent de transformer le terrain vague en jardin avec plantations de fleurs et préau.

Cible privilégiée : le nucléaire

Ces mobilisations portent l’héritage de décennies de luttes lancées et menées par des mères pour protéger la santé des enfants. Ce sont elles qui se sont mobilisées contre la pollution causée par une décharge sauvage de déchets toxiques dans le quartier de Love Canal, à Niagara Falls aux États-Unis, en 1978, et après la catastrophe chimique de Bhopal en Inde, en 1984.

Cible longtemps privilégiée, l’atome. Dès 1959, la médecin étasunienne Louise Reiss, mère d’un petit garçon de cinq ans, a lancé la Baby Tooth Survey pour étudier l’exposition des enfants du Missouri aux retombées radioactives des essais nucléaires menés dans le Nevada et l’Utah. Elle a récolé 320 000 dents de lait et démontré leur contamination au strontium-90. « Elle a permis l’arrêt des essais nucléaires aériens en 1962 », s’enthousiasme Roland Desbordes. Portées par le mouvement écoféministe naissant, s’ensuivront la Women’s Pentagon Action aux États-Unis en 1980 et l’occupation contre l’installation de missiles nucléaires à Greenham Common en Angleterre en 1981.

Un engagement « très émotionnel »

De fait, la maternité peut être pour certaines un puissant levier de mobilisation. Arnica, 38 ans, a monté le groupe Mothers Rebellion de Lorient. « C’est le fait de devenir parents, en 2021, qui nous a fait devenir militants mon mari et moi, explique-t-elle. C’est quelque chose de très émotionnel qui est venu du cœur, du ventre. »

Même parcours pour Coralie, qui a brandi pour la première fois une pancarte Mothers Rebellion en 2023 à Rennes, alors qu’elle était enceinte de six mois de sa petite Poem.

« Ça a fait sens pour moi de rejoindre une communauté de mères engagées. Peut-être est-ce parce qu’on peut porter et donner la vie qu’en tant que mère on ressent si profondément dans nos tripes la perte de cette vie-là, davantage que les hommes. Après tout, on parle de Terre-Mère. »

Anaïs Barbeau-Lavalette, la cofondatrice de Mères au front parle de « la force de celles qui ont mis au monde. Celle des louves et des lionnes. Celles qui seraient prêtes à mourir pour leurs petits ». Des propos essentialisants qui laissent entendre que les femmes seraient naturellement plus enclines à se soucier de leurs enfants.

Qu’ils se définissent comme féministes ou non, ces collectifs peuvent être des lieux de réappropriation du militantisme, où leurs membres peuvent s’auto-organiser en tenant compte des contraintes qui sont les leurs. Un exemple : les enfants peuvent assister aux réunions préparatoires, à moins que celles-ci ne se déroulent en visio, à partir de 20 h 30, après le tunnel du soir du dîner et du coucher. La séparation entre vie privée et militantisme est moins nette qu’ailleurs et de nombreux collectifs essaient d’être aussi des lieux de soin réciproque.

Elles se sont « réappropriées la science nucléaire »

Anna Vayness a écrit un mémoire sur la mobilisation des Mères en colère de La Hague, formée à la fin des années 1990 après la découverte d’un excès de leucémies infantiles autour de l’usine de retraitement des combustibles nucléaires usés. « Elles avaient des discussions personnelles. Elles pouvaient parler de leurs règles, l’une d’elles a pu parler des violences conjugales qu’elle subissait. Elles m’ont raconté que ça leur permettait de sortir du quotidien de la famille, des maris, du travail », rapporte-t-elle.

Les femmes y forgent aussi des compétences, voire des trajectoires professionnelles et politiques. « Les Mères en colère ont pu se former scientifiquement entre elles, en lien avec des collectifs scientifique et Annie Sugier, physicienne et féministe. Cela leur a permis de se réapproprier cette science nucléaire », rapporte Anna Vayness. Les militantes ont été reçues par deux ministres de l’Environnement successives, Corinne Lepage et Dominique Voynet. Roland Desbordes a reçu en France en 2012 le collectif Les Mères de Fukushima, que la Criirad a formées à la mesure de la contamination radioactive des aliments.

« De nombreux travaux montrent que la maternité est plutôt un facteur d’exclusion des femmes de la sphère politique et militante, explique Lucie Anselmi, qui prépare une thèse sur l’engagement féministe et la maternité. Mais pour certaines, la maternité devient un moteur de l’engagement politique qui va leur permettre d’accéder à l’arène politique. » « J’ai rencontré des femmes qui se sont appuyées sur le réseau de sociabilité forgé dans leurs associations et sur la légitimité et la respectabilité que ça leur a apporté pour s’engager sur une liste aux élections municipales », renchérit Sarah Rétif. Même si mettre en avant leur maternité peut à terme marginaliser ces femmes et limiter leurs perspectives dans le champ politique.

Les mères ont un « capital sympathie important »

Surtout, la plupart de ces militantes ne sont pas dupes de la mise en avant de cette identité de mères. Pour Les Mères en colère de La Hague, il s’agissait pour partie d’une stratégie pour ne pas s’afficher ouvertement antinucléaires sur un territoire où l’industrie de l’atome a un poids économique considérable. « Les mères ont un capital sympathie important, c’était plus porteur pour interpeller la population », a raconté une militante à Anna Vayness. Les pères et les femmes sans enfants étaient d’ailleurs bienvenues dans les mobilisations.

« La maternité peut être brandie comme un gage de respectabilité de la mobilisation, observe Lucie Anselmi. En France, elle a parfois été utilisée de manière instrumentale comme argument par les militantes en faveur du droit de vote par exemple. » « Passé le premier cap de la raillerie, le nom Les Mères en colère a été une force. La progéniture, les enfants à venir, ça ne laisse personne indifférent », abonde Roland Desbordes